デジタル出版のもうひとつの試み Scribd

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出版界は独自の iPad アプリを作ろうとしてカネとエネルギーをムダに浪費していると David Kaplan がいっている。

paidContent: “Scribd: Publishers Are Wasting Time, Money, Effort In Creating iPad Apps” by David Kaplan: 10 June 2010

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試行錯誤の世界

Wired の iPad マガジンには強い手応えがあるといわれるが、大方の出版社にとってこの分野は未だ試行錯誤の世界だ。デジタル時代以前にすばらしくうまくいった収益モデル（ないしはそれに近いもの）をここでも再現できるかどうか試みている最中なのだ。出版社の予算やリソースが限られていることから、オンラインドキュメントのサービス会社の「Scribd」としては、出版社が大量のカネと時間をコンテンツデザイン会社に費やす代わりに、ほんの数分で雑誌を HTML5 アプリで作るようになることを望んでいる。唯一のコストは、広告収入の一部を Scribd がもらうことだ。

Although magazines like Wired are reporting strong results for their early iPad efforts, for most publishers, this is still an experiment to see if they can recreate—or at least approximate—the revenue model that used to work so well in print’s pre-digital days. With publishers’ budgets and resources fairly limited, online document marketplace Scribd hopes that instead of devoting the time and fees to working with major content design firms, magazines will simply let it create an HTML5 app for them in a matter of minutes. The only price: Scribd wants a share of the ad revenues.

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Scribd のデジタルマガジン

［Forbes の Warren Buffett 特集号］

デジタルマガジンを作るのに Scribd プラットフォームを利用する初めての大手出版社が Forbes だ。Jared Friedman［Scribd の CTO で創業者］が当ブログに語ったこところでは、オンラインだけの Warren Buffett  特集号は５月２５日に発売され、Scribd サイトで 25000 回以上読まれた。「Oracle of Omaha（オマハの賢人）」を要約した書籍版の「Vintage Warren: The Best of Forbes on Buffett」も来月ニューススタンドに並ぶという。

Forbes is the first major mag publisher to use the Scribd platform to create a digital magazine replica. In a conversation with Jared Friedman, CTO and co-founder of Scribd, told paidContent that since the free, online-only Forbes “special issue”  on Warren Buffett was released on May 25th, it’s been read on Scribd’s site over 25,000 times. A print version of Vintage Warren: The Best of Forbes on Buffett, a compendium of past articles on the “Oracle of Omaha,”  will hit newsstands next month.

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基本的には HTML5

ドキュメントの無料シェアリングプラットフォームという方が通りがいい Scribd だが、Ｅブック（そして今や雑誌アプリ）に対する関心の高まりから利益を生み出すべくこの１年間注力してきた。Scribd Store が開設されて約１年になるが、その間収益戦略には大きな変化があった。Forbes の例は技術的には雑誌アプリとはいえないが、インタラクティブコンテンツや広告を内部に取り込むことによって、Wired アプリのような役割も果たし得る。基本的に HTML5 であるため、Scribd デジタルマガジンをダウンロードしてもキャッシュに十分余裕があり、読者はオフラインでも読むことができるのだ。

Although better known as a free document sharing platform, Scribd has been working for the past year to build up its revenues and capitalize on the growing interest in e-books and now, magazine apps. It’s been about a year since it opened the Scribd Store, which marked a sharp change in its strategy to drive revenues. While the Forbes issue is not technically a magazine app, it certainly can act the way apps like Wired’s does, including allowing interactive content and ads. Because it’s HTML5, the downloaded Scribd digital mag would have enough cached material so that users can still read even if they’re not connected to the internet.

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複雑な出版契約も不要

Scribd は目下複数の雑誌・書籍出版社（名前は明らかにできない）と折衝中だ。コンテンツを HTML5 に変換するだけなのでコストが安いこと加えて、セルフサービス機能もあるため、出版社との詳細な契約に煩わされる必要もなくなる。

Scribd is currently setting up trials with several other magazine and book publishers, but the company wouldn’t identify who they are. Aside from the low-cost of simply converting content to HTML5, Scribd’s self-service functions also obviate the need for extensive contracts with publishers.

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巨大アプリだけがメじゃない

さらには、よりよいユーザー体験の提供するという約束も Scribd のウリだ。「出版社はいささか途方に暮れており、新しい技術がどうなるかということを理解していない。そのため、巨大なアプリを作ることに投資するハメになる。出版社にとってはコスト面でよくないことだが、読者にとってもいいことではない」と Scribd の Friedman はいう。

The last part of the pitch Scribd is making to publishers involves the promise of a better user experience. “Publishers are a little lost and don’t understand the new tech landscape and as a result, a lot of them are investing in bulky apps,”  Scribd’s Friedman said. ﾒIt’s bad for publishers because of cost, but it’s also bad for reader.”

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PDF ドキュメントと同じ

例えばと Friedman はいう。もし 500MB 以上の Wired の iPad アプリを購入するためには、十分なスペースが iPad にないといけない。それに比べて Scribd の場合、すべては圧縮され、変換にも数分もかからない。「我々を使えば、タブレットで実験するのも簡単で、ひとつのプラットフォームに限定されることもない・・・そういうことを出版社に説いている。我々がやっていることは、スマートフォンや Kindle、PC で読むことのできる PDF ドキュメントを作るのと同じことなのだ。」

For example, Friedman said, if you bought that Wired iPad app, you’d better have a lot of free space on your device because it takes up 500MB. HTML5, by contrast, shrinks everything down and takes us a matter of minutes to convert. “We’re trying to tell publishers that working with us is a much easier way to experiment with tablets and not get locked into one system,”  he added, “given that we’re essentially creating a PDF document that can be read on most smartphones and your Kindle as well, not to mention, the PC.”

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Scribd のサイトはたいへ興味深い。書籍だけでなくコミックもたくさん並んでいて、コミック好きには応えられない。［冒頭画像］

実際に読んでみると分るが、なかなか見やすく、コピー＆ペーストも可能だ。

自社の独自のフォーマットに囲い込もうとする試みはいずれ壁にぶち当たりそうな気がする。

読者だけでなく出版社も、こんなサービスがあることを自分の目で確かめた方がよさそうだ・・・

★ →［原文を見る：Original Text］

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追記：Flash を捨てた Scribd（６月２１日）

TechCrunch Japan: “Scribd、Flashを捨てユーザー滞留時間が３倍増” by Evelyn Rusli: 21 June 2010［Nob Takahashi 訳］
TechCrunch: “Scribd’s Decision To Dump Flash Pays Off, User Engagement Triples” by Evelyn Rusli: 19 June 2010

ここ数ヵ月間にScribdのユーザーエンゲージメントが爆発的に伸びた。CEOのTrip Adlerによると、その要因はHTML5化、iPadの発売、ScribdのFacebook統合だという。３つの要因の中でも、この文書共有サービス会社にとって最大の駆動力となったのは、FlashからHTML5への移行であるとAdlerは語る。Scribdが発表した数字によると、ユーザーがサイトに留まる時間は過去３ヵ月で３倍に増えている。［Nob Takahashi 訳］

Over the last few months, user engagement on Scribd has surged, according to CEO Trip Adler, thanks to its transition to HTML5, the introduction of the iPad, and Scribd’s Facebook integration. Of these three factors, Adler says the conversion from Flash to HTML5 was by far the greatest driver for his document sharing company. According to Scribd’s numbers, time on the site has tripled in the last three months.

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