アップルとベライゾンがメディアパッドを準備中？

［特ダネについて語る Spencer Ante］

こんどはベライゾンがらみで iPhone に似た新ハンドヘルドの話が飛び込んできた。

BusinessWeek: “New Gear from Apple and Verizon Wireless?” by  Spencer E. Ante and Arik Hesseldahl: 27 April 2009

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すでにプロトタイプは完成

Verizon Wireless はアップルとのパートナー構想を温めている。Verizon Wireless が iPhone に似た２つの新機種を販売すべくアップルとの協議にはいったとの情報をビジネスウィーク誌は入手した。アップルはすでにプロトタイプを完成しており、この半年余り Steve Jobs のレベルに達する協議が行われていると、この件についてよく知る２人の情報筋が語っている。

Verizon Wireless is warming to the idea of an Apple (AAPL) partnership. Verizon Wireless is in talks with Apple to distribute two new iPhone-like devices, BusinessWeek has learned. Apple has created prototypes of the devices, and discussions reaching back a half-year have involved Apple CEO Steve Jobs, according to two people familiar with the matter.

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“iPhone lite” と “media pad”

２つのうちひとつは、より安くて小型の機器で、実際に目撃したひとによれば「iPhone lite」だという。もうひとつは「メディアパッド」（media pad）で、音楽を聴いたり、写真を見たり、あるいは高解像度ビデオを見るのに使える。同じ目撃者によると、Wi-Fi 接続で電話が可能だという。このうちひとつは早ければ夏にも発売されると、情報筋のひとりはいう。

One device is a smaller, less expensive calling device described by a person who has seen it as an “iPhone lite.” The other is a media pad that would let users listen to music, view photos, and watch high-definition videos, the person says. It would place calls over a Wi-Fi connection. One of these devices may be introduced as early as this summer, one person says.

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小型のメディアパッド

アップルが開発中の新デバイスが発表されれば、関連業界を揺るがす可能性がある。実際に目撃したひとによると、メディアパッドはアマゾンの Kindle より小型だが、タッチスクリーン部分は Kindle よりも大きいという。Verizon や AT&T のようなキャリアはワイヤレス接続の契約をものにしようと必死だ。ネットブックなど新小型コンピュータによるワイヤレスインターネット接続は収益の成長が期待できる分野だからだ。また電話会社もこれまでの有線電話やワイヤレス音声サービスといったコアビジネスが奪われるのではないかと恐れている。

The new Apple devices under development, if introduced, hold the potential to shake up the tech industry. The media pad is smaller than an Amazon (AMZN) Kindle electronic reader, but its touchscreen is bigger than the Kindle’s, says the person who has seen it. Carriers such as Verizon and AT&T are keen on striking deals to supply wireless Internet access to these new small computing devices, such as netbooks, which represent revenue growth opportunities. Phone carriers also fear being cut out of their core markets for supplying land-line and wireless voice services.

「メディアパッドのカテゴリーは Verizon に行くだろう」と目撃者は語る。「『なんてこった！なんで今までやらなかったのだろう』とみんながいうようなスゴいデバイスの話だよ。この分野の方向性を決めるのもまたアップルだろう。」

“The media pad category might go to Verizon,” said the person who has seen the device. “We are talking about a device where people will say, ‘Damn, why didn’t we do this?’ Apple is probably going to define the damn category.”

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システム・オン・チップを採用

iPhone に似た新デバイスは現在の iPhone よりやや小型で薄いといわれる。現在のものより安くなるのはいわゆるシステム・オン・チップ［system on a chip、SoC］の技術を採用しているためだ。いろいろな機能をひとつのチップに詰め込むことが可能なのでコスト削減につながると、この分野の技術に詳しいひとは語る。この新しいチップはメディアパッドでも使われる可能性がある。「BlackBerry や iPhone のマージンなぞ吹っ飛ばしかねないほどの低コストが可能になる。」

The new iPhone-like device is slightly thinner and smaller than the existing iPhone, people say. The reason the device is much cheaper than existing iPhones is that it relies on a so-called system on a chip, which incorporates many types of chips and drives down the cost of silicon in such devices, says one source familiar with the design. This new chip could also potentially be used in the media pad. “It will have a much lower cost that will blow away the margins on the BlackBerry and the iPhone,” the person says.

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いわゆるウワサ系とは異なる。先日のウォールストリートジャーナルといい今回のビジネスウィークといい、いよいよ機が熟してきたのか・・・

実際の目撃者談と「メディアパッド」という名前は初めてだ。

６月の WWDC に間に合うかどうかは分らないが、IBM から引っこ抜かれた Papermaster も４月から活動開始していることを考えると、何やら大きく動き出した感がある。

★ →［原文を見る：Original Text］

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